5 preguntas a: Popo Romano

Apolo Gabriel Romano Alarcón, más conocido como Popo Romano, es probablemente el mejor bajista uruguayo vivo, y un formidable compositor. Comenzó su actividad profesional en el grupo "Los Campos", por allá por 1975, y desde entonces ha actuado y grabado junto a destacados músicos como Eduardo Mateo, Alfredo Zitarrosa, Leo Maslíah, Hugo Fattoruso, Jaime Roos, Jorge Drexler, José Pedro Beledo, Rubén Rada, Malena Muyala, Mauricio Ubal, entre otros. Ganador del Premio Fabini como "mejor bajista" (1993), en el año 2000 edita su primer CD solista, Cuarto de Música. Le siguieron Cortinas (2003) y Otra mañana (2005). Ha sido nominado al premio Florencio (por la música original de la obra de Peter Handke La hora en que no sabíamos nada los unos de los otros, de la Comedia Nacional) y al Graffiti (como mejor solista del año 2003, y al mejor disco de música instrumental en 2005). Y, como si fuera poco, en 2006 fue electo presidente de la Sociedad Uruguaya de Artistas e Intérpretes (SUDEI).

Pues Popo Romano acaba de sumar un nuevo capítulo a su estupenda trayectoria: tras una convocatoria internacional realizada por el compositor costarricense Manuel Obregón, el bajista uruguayo se sumó a la Orquesta del Río Infinito, junto a músicos de toda América como León Gieco (Argentina), Alejandro Cardona (México), Tico da Costa (Brasil) y muchos otros de todo el continente, desde Chile hasta Estados Unidos. La idea es “celebrar la unidad de América, conectarnos con nuestras raíces y la riqueza de la diversidad cultural, proteger los ríos y el ambiente de nuestro continente”. “Lo que nos une como movimiento es una utopía que tiene que ver con nuestra propia historia”, afirma Obregón. “Pero no basta con nutrirse del pasado. Se trata de crear una nueva armonía.”

La Orquesta acaba de realizar su primer itinerario, que los llevó por varios puntos de Costa Rica y Nicaragua entre el 9 y el 18 de abril. El día del debut, el sábado 12 en el Lago de Sabana de San José de Costa Rica, Popo Romano –único integrante uruguayo del colectivo- estrenó junto a sus colegas el candombe compuesto especialmente para la ocasión, "Veo un monte iluminado”.

Seguramente es mucho lo que tiene para contar alguien que ha participado en semejante experiencia, pero nosotros le hicimos apenas 5 preguntas. Mientras tanto, Popo Romano prepara el recital que ofrecerá el 7 de junio en la Sala Zitarrosa junto a Ricardo Lacuán, guitarrista uruguayo que vivió mucho tiempo en Brasil donde acompañó nada menos que a Vinicius de Moraes.

1) ¿Cómo llegaste a integrar la Orquesta del Río Infinito? ¿Conocías a muchos de los otros músicos que la integran?

En el 2006 fui invitado a participar de un foro en la Facultad de Derecho para disertar sobre los derechos de intérpretes en Uruguay. Nuestro país es un referente en la materia, ya que SUDEI es la primera sociedad de intérpretes, cuya fundación data del año 1951. Fue en esa instancia que conocí a Manuel Obregón, quien venía como director de la sociedad de intérpretes de Costa Rica.

Fui presentado por Rosina Piñeyro, integrante de OMPI (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual), quien sin vacilar vaticinó "…ustedes se van a llevar muy bien”. Hablamos de derechos, de música, de la riqueza y defensa de las raíces culturales; intercambiamos discos y así comenzó todo.

Por supuesto que conocía a León Gieco, había escuchado algo sobre el pianista brasilero Benjamin Taubki por AYUI, y también algo del bajista chileno Christian Galvéz a través de Gonzalo Yánez (uruguayo radicado en Chile).

2) ¿Cómo resumirías este primer itinerario de la Orquesta por Costa Rica y Nicaragua?

Como un primer encuentro histórico de 35 músicos populares americanos, donde primó la música, la fraternidad, la ecología y el AMOR.

3) ¿Qué impresiones te traés de este viaje en relación con el momento histórico, político, social y cultural que se está viviendo en América Latina?

Sin exagerar esta reunión fue un ejemplo de individuos invitados con objetivos de unidad, desarrollo y defensa de los pueblos americanos. Fue, en lo personal, una experiencia donde el respeto por la diversidad me confirma con optimismo que se puede.

4) ¿Cómo sigue esta experiencia de la Orquesta del Río Infinito? ¿Se va a mantener la conformación original en otros viajes?

La Orquesta está planificando una gira para noviembre, que comenzaría por El Pantanal, todo el Río Paraná y Río de la Plata y donde el cierre sería Montevideo. La integración ya se está ampliando, hay muchísimo interés de otros músicos en participar.

5) ¿Qué podés adelantarnos del recital del 7 de junio en la Zitarrosa?

Como siempre encaré mi vida con honestidad para conmigo mismo, hago lo que quiero y estoy donde me siento bien, quienes van a mis conciertos me han escuchado decir "esto para mi es una fiesta" y así encararé nuevamente el 7 de junio, donde para esta oportunidad estaré junto al notable guitarrista Ricardo Lacuán con quien ya nos presentamos en El Tartamudo y nos divertimos muchísimo, y si los músicos se divierten sin dudas quienes nos acompañen también la pasarán bien.

Foto de arriba: Roberto Estévez